Horisontaaliset ihmissuhteet: Työyhteisön piilossa oleva potentiaali
Työelämässä puhumme jatkuvasti johtamisesta, esihenkilötyöstä ja vallankäytöstä. On tavallista, että tarkastelemme organisaatiota ennen kaikkea vertikaalisten suhteiden kautta: kuka päättää, miten vastuut jakautuvat, miten toimintaa ohjataan ja miten toimitaan roolien ja hierarkian puitteissa. Tässä ei sinänsä ole mitään väärää, sillä johtamisella, rakenteilla ja toimintamalleilla on merkitystä. Samalla on kuitenkin helppo unohtaa se ihmissuhteiden verkosto, joka vaikuttaa arjen työn sujuvuuteen ehkä vieläkin enemmän, nimittäin horisontaaliset suhteet.
Horisontaaliset suhteet rakentavat kyvykästä kulttuuria
Ihmisten käyttäytymisessä työelämässä näkyy eläinmaailmasta tuttuja piirteitä: meillä on taipumus imarrella ylempäämme, haastaa vertaisiamme ja joskus ohittaa tai käskyttää niitä, joiden koemme olevan alempana hierarkiassa. Tämän voi havaita monissa ryhmissä, kun haetaan tasapainoa vallan, roolien ja keskinäisen arvostuksen välillä. Ongelma ei ole hierarkia sinänsä, vaan se, että vuorovaikutus kaventuu helposti rooleihin, suhteista tulee yksipuolisia ja kulttuurista jäykkää.
Jos organisaatiossa halutaan vahvistaa kulttuuria, luottamusta ja psykologista turvallisuutta, horisontaalisia suhteita ei voi sivuuttaa. Ne vaikuttavat siihen
miten kollegat uskaltavat tuoda esiin ideoita tai huolia
miten tiimit ratkovat ristiriitoja
millaiseksi luottamus yhteisessä tekemisessä muodostuu
kuinka matalaksi kynnys yhteistyöhön ja avun pyytämiseen rakentuu
millainen on halukkuus tehdä yhteistyötä ja oppia yhdessä.
Kulttuuri ei kuitenkaan synny johtoryhmän päätöksestä. Se syntyy kahvitauoilla, projektityössä, palavereissa, aidoissa työtilanteissa ja pienissä kohtaamisissa ihmisten välillä. Se kehittyy laajentuneissa ihmissuhdeverkostoissa, joita jokainen työpaikan jäsen voi vahvistaa roolissaan suhteessa asiakkaisiin, työntekijöihin, työkavereihin, esihenkilöihin tai yhteistyökumppaneihin.
Tasa-arvoiset kohtaamiset kertovat osaamisesta
Roolit kulkevat mukanamme. Esihenkilö saattaa tahtomattaan ottaa tilan itsellensä Kokeneempi asiantuntija voi ohjata keskustelua ilman, että huomaa muiden jäävän varjoon. Myös vertaiset muodostavat mikrohierarkioita: kuka puhuu ensin, kenen idea huomioidaan, kuka jää taustalle.
Valmentavan johtamisen valmennuksissa korostan aina sitä, että valmentava ote ei ole tekniikka vaan ennemminkin tapa olla vuorovaikutuksessa. Se toteutuu hetkissä ja siinä, miten toinen kohdataan tunnetasolla: arvostavasti, kuunnellen ja tasavertaisena ihmisenä. Tämä luo pohjaa myös toisen kasvun, osaamisen ja itseluottamuksen vahvistamiselle turvallisuuden ja luottamuksen syventyessä ihmissuhteessa.
Horisontaalisten suhteiden merkitys korostuu entisestään etätyössä, kun pienet, spontaanit keskustelut ja epäviralliset yhteistyön hetket jäävät helposti vähiin. Tämä vaikuttaa paitsi työyhteisön kulttuuriin, mutta voi näkyä myös asiakassuhteissa. Tärkeää onkin pysähtyä miettimään kuinka usein keskustellaan asiakkaiden kanssa muutenkin kuin virallisissa palavereissa. Miten ylläpidetään luottamusta ja yhteistyötä, kun luonnollisia asiakaskohtaamisia ei välttämättä synny.
Tasa-arvoinen vuorovaikutus ei vaadi suuria ohjelmia tai organisaatiouudistuksia. Osaamista se kuitenkin kaipaa tuekseen, ja syntyy pienissä teoissa ja hetkissä:
pysähtymisestä aidosti kuuntelemaan
palautteen antamisesta ilman ylemmyyttä
kysymyksistä, jotka avaavat tilaa dialogille
arjen solidaarisuudesta ja kollegiaalisuudesta
siitä, ettei oleteta vaan kysytään ja otetaan selvää
tilan antamisesta toiselle myös virtuaalisesti
keskustelukulttuurin ylläpitämisestä vaikka emme näkisikään toisiamme kasvotusten.
Miksi ja miten horisontaaliset suhteet johtamisen agendalle?
Horisontaaliset ihmissuhteet eivät ole vain “kiva lisä” tiimityöhön, vaan usean organisaation piilotettu voimavara, joka vaikuttaa suoraan kulttuuriin, luottamukseen, psykologiseen turvallisuuteen ja lopulta myös tuloksiin. Etätyössä ja asiakastyössä niiden merkitys korostuu entisestään: spontaani vuorovaikutus, dialogi ihmisten välinen luottamus syntyvät tietoisen työn ja valintojen kautta.
Organisaation johto voi tukea horisontaalisten suhteiden vahvistumista esimerkiksi:
rohkaisemalla tasa-arvoiseen dialogiin ja aktiiviseen kuunteluun omalla esimerkillään.
suunnittelemalla rakenteita, joissa vertaiset voivat aidosti vaikuttaa tavoitteisiin, työhön ja toimintatapoihin.
huomioimalla horisontaalisen yhteistyön merkityksen myös etätyössä.
kehittämällä rikasta ja avointa viestintä- ja vuorovaikutuskulttuuria käytännön työarjessa.
kutsumalla henkilöstön ja asiakkaat kehittämään uudenlaisia yhteistyömalleja.
Kun horisontaaliset suhteet vahvistuvat, myös kulttuuri vahvistuu potentiaalin vapautuessa yhteiseen hyvään. Kohdatkaamme siis toisemme ennen kaikkea tasa-arvoisina hierarkisten himmelien viidakossa. Horisontaalisissa ihmissuhteissa on potentiaalia!
Kaipaatko selkeää suuntaa organisaatiosi työelämän maastokartoille? Toimin mielelläni kompassinasi valmennuksen, coachingin tai konsultoinnin avulla.
